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Jun 27, 2023

Birdsell Mansion, un hito de South Bend, se convertirá en alquiler

SOUTH BEND – Por segundo año consecutivo, la Mansión Birdsell de South Bend está incluida en una lista de los 10 monumentos históricos más amenazados de Indiana. Pero su antiguo propietario rechaza la etiqueta y

SOUTH BEND – Por segundo año consecutivo, la Mansión Birdsell de South Bend está incluida en una lista de los 10 monumentos históricos más amenazados de Indiana. Pero su antiguo propietario rechaza la etiqueta y dice que planea convertir pronto el edificio de finales del siglo XIX en unidades de alquiler a corto plazo de Airbnb.

Indiana Landmarks, una organización sin fines de lucro que aboga por la preservación y reutilización de edificios históricos, escribe que la Mansión Birdsell “destaca por todas las razones equivocadas” en el vecindario Near West Side, un distrito histórico nacional certificado.

Construida en 1898 en 511 W. Colfax Ave., Birdsell es una de varias casas elaboradas que sirven como reliquias del apogeo industrial de la ciudad, según Todd Zeiger, director de la Oficina Regional Norte de Monumentos Históricos de Indiana.

Pero a diferencia de Tippecanoe Place y Oliver Mansion, dos mansiones construidas durante el mismo período que ahora funcionan respectivamente como un restaurante de lujo y un museo, Birdsell ha permanecido prácticamente vacío durante más de una década.

Los 10 mejores:Las propiedades históricas más amenazadas, según la agencia de preservación de South Bend

Los usos temporales, como cuando albergó una exposición de arte en 2014, han entrado y desaparecido. La última función de Birdsell es la de un sitio supuestamente embrujado para recorridos privados de fantasmas. (Los boletos para una “caza de fantasmas nocturna” cerca de Halloween en “Haunted Birdsell Mansion” están a la venta por $100).

Mientras tanto, Zeiger se preocupa por la madera contrachapada y las bolsas de basura que cubren las ventanas faltantes. Le preocupa el agua que podría filtrarse por las canaletas con goteras y estropear los delicados acabados interiores.

"Es una propiedad importante que está languideciendo", dijo Zeiger. “No va a desaparecer mañana. Está señalizado. Es más bien una pérdida lenta y constante. No se vuelve más fácil a medida que pasan los años y no se hace nada”.

Steve Mihaljevic compró la mansión Birdsell por 360.000 dólares en 2007, y los registros de propiedad muestran que el edificio es oficialmente propiedad de su esposa, Anisah.

Mihaljevic dijo a The Tribune que él y su esposa planean convertir el edificio en unidades de alquiler a corto plazo con Airbnb. Proyecta que la renovación durará unos dos años y costará medio millón de dólares.

Mientras analizaba la nueva lista de monumentos históricos de Indiana, Mihaljevic dijo que el edificio “no está ni cerca de estar en peligro”.

En 2017, dijo Mihaljevic, gastó 200.000 dólares para poner un nuevo techo en la mansión, un paso crucial para evitar que el agua dañe su interior. Este junio obtuvo la certificación necesaria de la comisión de preservación histórica para restaurar las ventanas del edificio. Tiene un año para terminar ese trabajo.

Dijo que la restauración total se ha visto retrasada por dos grandes trastornos económicos: primero la Gran Recesión y luego la pandemia de COVID-19.

Mihaljevic, de 48 años, padre de dos niñas, dijo que también eligió priorizar el tiempo que pasa con la familia, junto con las renovaciones de otras propiedades que él y su esposa poseen, sobre el proyecto Birdsell. Ha remodelado ocho casas de alquiler en South Bend y posee otras propiedades cerca de Chicago, dijo.

Mihaljevic, que tiene una casa en South Bend pero vive principalmente en Highland Park, Illinois, dijo que permitirá que el cazador de fantasmas use la mansión para recorridos turísticos a cambio de vigilar el lugar.

"No estoy contento de que esta propiedad no esté terminada todavía", dijo Mihaljevic. “Si todo fuera perfecto en la vida, probablemente lo habríamos hecho hace tres años. Pero las cosas no son perfectas. Mis hijos están creciendo y tenemos otras inversiones que hacer”.

La Mansión Birdsell fue construida en 1898 para JB "Ben" Birdsell, hijo del inventor agrícola John C. Birdsell, quien construyó una máquina para trillar y descascarar trébol. La mansión de Colfax rivalizaba con Tippecanoe Place de Clem Studebaker y la opulenta casa de Joseph D. Oliver, apodada Copshaholm.

La estructura pasó de ser una residencia a un edificio de oficinas en 1928, según Adam Toering, administrador de preservación histórica de South Bend. La última vez que se utilizó como espacio de oficinas fue hace más de una década, dijo Toering.

"Entendemos que la preservación es un juego largo", dijo Toering. “Es un proceso a largo plazo y los proyectos pueden llevar mucho tiempo. Pero es necesario que haya movimiento. Es necesario hacer esfuerzos para hacer estas cosas”.

Los 10 lugares más "más amenazados" de Indiana

Logias fraternales históricas, en todo el estado

Edificio de ingeniería International Harvester, 2911 Meyer Road en Fort Wayne

Pequeña casa de Thomas y Louisa, 5328 EUS 40 en Plainfield

Distrito histórico de Starr, en Richmond

Teatro Estatal, 1303 Meridian St. en Anderson

Mansión Birdsell, 511 W. Colfax Ave. en South Bend

Edificio y garaje Hulman, 20 NW 4th St. y 109-111 NW 3rd St. en Evansville

Asilo para pobres del condado de Knox, 2830 Arc Ave. en Vincennes

Iglesia de los Primeros Amigos, 1501 S. Adams St. en Marion

Edificios comerciales de Stinesville, 8200 cuadra W. Main St. en Stinesville

Envíe un correo electrónico al reportero de la ciudad del South Bend Tribune, Jordan Smith, a [email protected]. Síguelo en Twitter: @jordantsmith09